I giovani europei di oggi, che vivono in un contesto sociale, demografico, economico e tecnologico in rapida evoluzione, rappresentano una risorsa fondamentale per il futuro dell'Unione Europea. In tale ottica, sviluppare delle politiche a favore dei giovani appare sempre di più un fattore indispensabile per favorire il processo di crescita culturale, sociale, economica e professionale delle nuove generazioni.

Gli ultimi venti anni, in particolare, sono stati fondamentali per l'Unione Europea che ha adottato un approccio globale ed integrato a tali politiche, con l’obiettivo di far fronte alle aspettative dei giovani e allo stesso tempo incoraggiarli a dare un contributo alla società, sviluppando un nuovo "senso di appartenenza" all’UE e di “cittadinanza attiva”.

I giovani, nella scuola e nelle altre sedi di aggregazione formali e informali, sono divenuti progressivamente il target privilegiato di riferimento nell’ambito delle più recenti strategie di comunicazione sviluppate dalle Istituzioni comunitarie, nonché i destinatari delle innumerevoli iniziative intraprese a favore di coloro che intendono studiare, lavorare, partecipare a scambi o ad azioni di volontariato negli altri paesi membri, che vogliono conoscere i propri diritti in ambito europeo o che semplicemente vogliono "saperne di più" sull'Unione ed il suo funzionamento.

Basti pensare, innanzitutto, alle molteplici opportunità offerte dai Programmi UE in materia di istruzione e formazione, attualmente riuniti all’interno del Programma d'azione comunitaria nel campo dell'apprendimento permanente, o Lifelong Learning Programme (LLP), il cui obiettivo generale è contribuire, attraverso l'apprendimento permanente, allo sviluppo della Comunità quale società avanzata basata sulla conoscenza, con uno sviluppo economico sostenibile, nuovi e migliori posti di lavoro e una maggiore coesione sociale, garantendo nel contempo una valida tutela dell'ambiente per le generazioni future (Strategia di Lisbona).

In particolare, esso si propone di promuovere, all'interno della Comunità, gli scambi, la cooperazione e la mobilità tra i sistemi d'istruzione e formazione in modo che essi diventino un punto di riferimento di qualità a livello mondiale, attraverso i suoi 4 Programmi settoriali (o sotto-programmi):

1. Comenius, che riguarda tutto l'arco dell'istruzione scolastica, dalla scuola dell'infanzia fino al termine degli studi secondari superiori, ed è diretto a migliorare la qualità e ad aumentare il volume della mobilità di allievi e personale docente nei vari Stati membri.
2. Erasmus, che promuove la mobilità degli studenti e la collaborazione tra università. Un milione e mezzo di studenti hanno beneficiato del programma Erasmus dalla sua istituzione, nel 1987. Un programma più recente, Erasmus Mundus, permette a laureati e docenti universitari provenienti da tutto il mondo di conseguire un master frequentando corsi proposti da consorzi di almeno tre università europee.
3. Leonardo da Vinci, che promuove la formazione professionale, soprattutto attraverso tirocini di giovani lavoratori e formatori presso imprese stabilite al di fuori del loro paese d’origine e mediante progetti di collaborazione tra istituti di formazione professionale ed imprese.
4. Grundtvig , che sostiene programmi di apprendimento permanente per gli adulti, in particolare partenariati, reti e iniziative di mobilità transnazionali.

Per approfondimenti sul Programma d'azione comunitaria nel campo dell'apprendimento permanente:

http://www.programmallp.it/

Le politiche europee rivolte ai giovani non si limitano al campo dell'istruzione. Il cosiddetto “Patto europeo per la gioventù” definisce una serie di principi comuni riguardanti le opportunità per i giovani. Il patto riconosce loro il diritto di beneficiare delle stesse possibilità degli altri cittadini per quanto riguarda tutti gli aspetti della vita sociale: istruzione e formazione di qualità, strutture per la ricerca di un impiego, lavoro adeguato alle proprie competenze, diritti previdenziali e possibilità di alloggio.

Il programma “Gioventù in azione, il principale Programma dell’UE a sostegno della mobilità e dell’educazione non formale dei giovani, promuove la partecipazione attiva nella società e progetti volti a rafforzare il sentimento di cittadinanza europea nei giovani di età compresa tra i 13 e i 30 anni.

L'UE incoraggia, ad esempio, i giovani tra i 18 e i 30 anni a lavorare come volontari in altri paesi attraverso il Servizio volontario europeo (SVE), un’esperienza che, durante un periodo compreso tra i 6 e i 12 mesi, offre ai partecipanti l’occasione di conoscere meglio un altro Paese, un'altra cultura, un'altra lingua, collaborando alla realizzazione di un progetto utile alla collettività in specifiche iniziative a carattere locale.

L'UE ha programmato di investire complessivamente 900 milioni di euro in queste attività tra il 2007 e il 2013.

Da non dimenticare, poi, le significative opportunità di fare esperienze lavorative o di svolgere stages aziendali, retribuiti e non, in diversi settori industriali, presso Enti Privati di altri paesi dell’UE o presso le Istituzioni dell’Unione Europea.

Data la complessità della materia, ed il numero rilevante di programmi, azioni, interventi e dispositivi comunitari che sono di interesse dei giovani , vi rinviamo all’elenco di risorse internet che trovate di seguito, grazie alle quali potrete approfondire la conoscenza di tutte le opportunità che l’Europa mette a vostra disposizione:

Link utili:

Il Portale europeo per i giovani : è un ricco contenitore di informazioni, notizie e dibattiti sull'Europa e di interesse per i giovani ed un utile strumento per chi sta pensando di recarsi in un altro Paese europeo per studiare, per lavorare o semplicemente in vacanza.

Sito web del Programma Gioventù in Azione 2007-2013. Al suo interno potrete trovare una sintesi del programma e delle singole azioni con una sezione dedicata alla documentazione ed ai formulari. Inoltre, per trovare risposta ai vostri quesiti potrete consultare la sezione FAQ.

Sito web di Eurodesk Italy, la rete dei centri di informazione UE che offre servizi gratuiti di informazione sui programmi e sulle opportunità offerte dall'Unione Europea e dal Consiglio d'Europa nel settore della gioventù e svolge, in particolare, attività di informazione ed orientamento sul Programma Gioventù in Azione, in diretta collaborazione con l'Agenzia Nazionale per i Giovani.

Sito web dell’ Agenzia nazionale per i Giovani (ANG), organismo pubblico, dotato di autonomia organizzative e finanziaria, vigilato dal Governo Italiano e dalla Commissione Europea.

Sito web di Euroguidance Italy, appartenente al network europeo Euroguidance, che persegue l’obiettivo promuovere la mobilità e sviluppare la dimensione Europea dell’orientamento.

Eures - Il Portale Europeo della Mobilità Professionale : offre servizi di informazione, consulenza e assunzione/collocamento (incontro domanda/offerta), informazioni pratiche sulle condizioni di vita e lavoro in ogni Paese dell’UE e possibilità di accedere direttamente alle offerte di lavoro delle altre nazioni europee.

PLOTEUS - Il Portale sulle Opportunità di Apprendimento nello Spazio Europeo :

Mira ad aiutare gli studenti, le persone in cerca di lavoro, i lavoratori, i genitori, gli operatori dell'orientamento e gli insegnanti nel reperire le informazioni relative al tema “Studiare in Europa”.

Il Portale Study in Europe : è stato creato per fornire preziose informazioni sulla gamma di corsi in offerta presso gli istituti europei di istruzione superiore, sulle procedure di ammissione, sui costi e la disponibilità delle borse di studio e sui vari servizi disponibili. Offre anche una panoramica sull’istruzione superiore in Europa ed una serie di consigli e di indicazioni utili per progettare al meglio questa esperienza.

Sito web di Europass : Europass è lo strumento predisposto per aiutare le persone a trasferirsi ovunque in Europa(Unione europea, EFTA/SEE e paesi candidati) e a far capire chiaramente e facilmente le proprie competenze. E’ fondamentale se progettate di iscrivervi ad un programma d'istruzione o di formazione, se cercate un lavoro o se volete fare un’esperienza all'estero.

Sito web della rete ENIC (European Network of Information Centres) : la rete è costituita da centri nazionali per l'informazione, il cui ruolo è di fornire notizie e consigli su: riconoscimento di diplomi, titoli e altre qualifiche universitarie o professionali stranieri; sistemi d'istruzione in altri paesi europei e nel proprio; opportunità di studio all'estero, comprese informazioni su prestiti e borse di studio, nonché questioni pratiche collegate alla mobilità e all'equipollenza.

Sito web dell'EPSO, l'Ufficio europeo di selezione del personale : un utile riferimento per coloro i quali aspirano a “lavorare per l’Europa”, in altre parole, per tutti i giovani che sognano di poter diventare funzionari delle istituzioni europee.

Inizia una nuova era per le politiche dell'Unione europea a favore della gioventù

Con la consapevolezza e la volontà di aiutare e sostenere l'attuale e le future generazioni di giovani, la Commissione europea ha adottato la nuova strategia per i giovani denominata “Investire nei giovani e conferire loro maggiori responsabilità”, che guiderà la politica europea a favore della gioventù per il prossimo decennio. La nuova strategia riconosce in primo luogo che i giovani costituiscono, in particolare nell'attuale crisi economica e finanziaria, uno dei gruppi sociali più vulnerabili, costretto ad affrontare sfide difficili, come l'abbandono scolastico, il precariato e la disoccupazione, la povertà e l'esclusione sociale, e in secondo luogo che nella nostra società soggetta ad un costante invecchiamento i giovani costituiscono una risorsa preziosa.

La strategia promuove un approccio trans-settoriale, con azioni a breve e a lungo termine che saranno intraprese dalla Commissione e dagli Stati membri nel perseguimento di tre obiettivi principali: creare maggiori opportunità per i giovani nei settori dell'istruzione e dell'occupazione; migliorare l'inserimento sociale e la partecipazione dei giovani alla vita della società; sviluppare la solidarietà tra giovani e società.

Verrà rafforzata anche la cooperazione tra gli Stati membri nella realizzazione di iniziative volte a promuovere la creatività e l'imprenditorialità, l'inclusione sociale, la salute e lo sport, la partecipazione civica e il volontariato, a favorire le opportunità di apprendimento non formale e ad incentivare la creazione di maggiori opportunità professionali e formative a valenza transfrontaliera per i giovani.

Per approfondimenti: http://ec.europa.eu/youth/index_en.htm